Ist es Rheuma?
Rheuma ist ein Überbegriff für mehr als 100 verschiedene Erkrankungen. Sie alle äußern sich in chronischen Schmerzen, können aber ganz unterschiedliche Körperteile betreffen.
Siebzehn Millionen Betroffene – unter ihnen nicht nur ältere Menschen, sondern auch Kinder und Jugendliche - haben am Stütz- und Bewegungsapparat chronische Beschwerden: Rheuma oder fachsprachlich „rheumatische und muskuloskelettale Erkrankungen“. Unabhängig vom Krankheitsbild gilt: Je eher Rheuma erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Erfolgsaussichten.
Rheumatische Erkrankungen lassen sich in vier Hauptgruppen unterteilen:
1. Entzündlich-rheumatische Erkrankungen
Die rheumatoide Arthritis (RA) ist eine der häufigsten Formen dieser Hauptgruppe – eine Gelenkentzündung, die dauerhaft (chronisch) ist. Die Erkrankung beginnt meist schleichend: Anfangs sind oftmals die kleinen Finger- und Zehengelenke betroffen. Sie fühlen sich überwärmt an, schwellen an, schmerzen und sind steif. Morgens ist es meist besonders schlimm. Viele Betroffene können dann kaum den Wasserhahn im Bad aufdrehen. Der Verdacht auf eine rheumatoide Arthritis besteht, wenn die Morgensteifigkeit über 60 Minuten anhält und mehr als zwei Gelenke geschwollen sind.
Die Ursache entzündlich-rheumatischer Erkrankungen: Das Immunsystem greift den eigenen Körper an – Gelenke und Sehnen, Haut und andere Körpergewebe, manchmal sogar innere Organe. Zu den häufigsten Krankheitsformen zählen:
- Rheumatoide Arthritis
- Spondyloarthritiden mit ankylosierender Spondylitis (Morbus Bechterew), Psoriasis Arthritis, Arthritis bei entzündlichen Darmerkrankungen oder reaktive Arthritis (oft nach Harnwegs- oder Darminfektionen)
- Kollagenosen (Autoimmunerkrankungen, die den ganzen Körper betreffen können, z.B. systematischer Lupus erythematodes oder das Sjögren-Syndrom).
- Vaskulitiden (Entzündungen der großen Blutgefäße, zum Beispiel Riesenzellarteriitis und Polymyalgia rheumatica; der kleinen Blutgefäße, zum Beispiel Granulomatose mit Polyangiitis, früher auch Wegener Granulomatose genannt)
- Juvenile idiopathische Arthritis (entzündlich rheumatische Erkrankungen bei Kindern und Jugendlichen)
Wichtig ist schnelles Handeln. Denn, entzündlich-rheumatische Erkrankungen können sonst irreparable Schäden verursachen.
2. Degenerativ-rheumatische Erkrankungen
Die Arthrosen (englisch Osteoarthritis) sind die häufigsten chronischen Gelenkerkrankungen. Der Knorpel in Knie, Hüfte, Finger oder Zehen ist meist großflächig geschädigt. Auch die Gelenke der Wirbelsäule können befallen sein. Betroffene klagen über kurzfristige, wenige Minuten dauernde Schmerzen (Anlaufschmerzen), Schmerzen bei längerer Belastung und Bewegungseinschränkungen.
Betroffene spüren oftmals Anlaufschmerzen – etwa, wenn sie aus dem Bett aufstehen oder aus dem Auto aussteigen. Sie müssen sich erst „einlaufen“. Anders als bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen sind die Schmerzen in Ruhephasen ohne Belastung seltener wahrnehmbar.
3. Chronische Schmerzsyndrome des Bewegungsapparates
In diese Gruppe fällt der chronische Rückenschmerz, der zu den häufigsten Behandlungsanlässen führt. Er nimmt mit dem Alter zu und erreicht seinen Höhepunkt abhängig von der Belastung erst in höherem Alter. Auch der berühmte Tennis-Ellbogen oder das Karpaltunnelsyndrom gehören in diese Gruppe. Weichteilgewebe und Muskeln, Sehnenansätze und Sehnenscheiden sowie die Schleimbeutel sind gereizt und schmerzen – meist nur in einer Körperregion und meist bedingt durch Überlastung.
Zu den chronischen Schmerzsyndromen zählt auch die Fibromyalgie. Es ist eine chronische Schmerzkrankheit, die ausgebreitete Schmerzen von Muskeln und Knochen verursacht und mit weiteren Krankheitszeichen, beispielsweise Müdigkeit und Schlafstörungen, vergesellschaftet ist.
4. Stoffwechselerkrankungen mit rheumatischen Beschwerden
Zu den Stoffwechselerkankungen mit rheumatischen Beschwerden zählt die Osteoporose, auch Knochenschwund genannt. Die Krankheit kann auch Folge entzündlichen Rheumas sein. Bei der Osteoporose – auch Knochenschwund genannt – ist der Knochenstoffwechsel gestört. Die Knochen werden anfällig für Brüche. Betroffen sind vor allem Wirbelkörper des unteren Rückens und der Brustwirbelsäule sowie Unterarm- und Oberschenkelhalsknochen. Die Osteoporose selbst verursacht keine Beschwerden, Knochenbrüche jedoch sehr wohl. Bei Brüchen von Wirbelkörpern können die verformten Knochen zu dauerhaften Schmerzen führen. Häufig entsteht auch ein Rundrücken, der die Bewegungsfreiheit einschränkt. Frauen in der Menopause sind besonders betroffen.
Eine weitere Stoffwechselerkrankung mit rheumatischen Beschwerden ist die Gicht. Bei Betroffenen ist der Harnsäure- oder Purin-Stoffwechsel gestört. Dadurch entsteht im Körper ein Harnsäureüberschuss. Typischerweise treten Gichtanfälle auf – plötzliche, starke Schmerzen in einem Gelenk mit Schwellung, Rötung und Überwärmung, die selten mehr als zwei Wochen dauern. Meist ist zuerst der Großzeh betroffen.
Therapie rheumatischer Erkrankungen
Je eher Rheuma erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Chancen für eine erfolgreiche Therapie. Voraussetzung dafür ist eine schnelle und eindeutige Diagnose. Rheumatologen, Einrichtungen und Ärzte finden Sie über die Versorgungslandkarte der Deutschen Rheuma-Liga.
Eine umfassende Rheuma-Therapie beinhaltet mehrere Komponenten:
- Medikamentöse Therapie,
- Physiotherapie zur Förderung der Gelenkigkeit, Linderung von Schmerzen, Lösung von Verspannungen und Kräftigung der Muskulatur
- Ergotherapie: man erlernt, wie man alltägliche Aktivitäten möglichst gelenkschonend ausführt.
- Gegebenenfalls kommt noch eine Schmerztherapie hinzu.
- Das Funktionstraining der Deutschen Rheuma-Liga und andere Bewegungsangebote sind ein wichtiger Therapiebaustein für Menschen mit Rheuma.
- Andere Bausteine wie Ernährung, Rehabilitation und Sport sollten das Behandlungskonzept ergänzen.
Broschüre: Rheuma - rechtzeitig reagieren
Um irreversible Schäden zu verhindern, ist es wichtig, dass Betroffene schnell eine Therapie beginnen. Die Broschüre macht Mut, sich der Krankheit zu stellen. Sie gibt Rat und Hilfe für ein Leben mit Rheuma.
Der Rheuma-Podcast
Wie sexy ist Rheuma? Was ist ein Rheuma-Truck? Hören Sie rein in den Podcast der Deutschen Rheuma-Liga. Darin geben Ehrenamtler und Mitarbeiter der Landes- und Mitgliedsverbände einen Einblick hinter die Kulissen der Deutschen Rheuma-Liga.